Як не перезапустити лейбл «Race Records» Еллінгтона та Армстронга

OKeh Records, джазовий відбиток, який колись увійшов в історію, випускаючи твори першопрохідних афроамериканців, повернувся, але майже без афроамериканських виконавців.

Оновлення, 7 травня: У запитаннях і відповідях з Джоном Мерфом , Вульф Мюллер і Чак Мітчелл відповіли на питання, порушені в есе нижче.

У OKeh Records могла виникнути нова проблема з гонками — особлива складність, враховуючи, що імпринт став потужним лейблом «race records» у 1920-х роках, коли він почав випускати музику таких піонерів чорного джазу, як Кінг Олівер, Луї Армстронг та Дюк Еллінгтон.

Протягом 1920-х і 1930-х років розквіту «рейсових рекордів» OKeh та інші лейбли, такі як Emerson і Vocalion, випускали блюз і джаз 78 RPM, записані чорношкірими американськими виконавцями, спеціально для афроамериканських споживачів. У той час як прізвисько «расові записи» говорило більш ніж достатньо про жорстокі лінії сегрегації в Сполучених Штатах, ці лейбли надали більші можливості для запису багатьом темношкірим музикантам.

Пов'язана історія

Після згортання в 1970 році, а потім відродження в 1994 році з розповсюдженням під Sony/Epic, а потім знову деактивації в 2000 році, Sony Masterworks знову відродила OKeh Records. У січневому прес-релізі Sony Masterworks оголосила про свою зосередженість на «глобальних виразах у джазі», що стосується списку талантів, а також трубить про славетну історію джазу та блюзу OKeh Records. у випуску, Вульф Мюллер , виконавчий консультант Sony Classical з маркетингу джазу A&R заявив, що «традиція OKeh як лейбла для чудової імпровізованої музики свого часу, його зв’язок з деякими з найвпливовіших виконавців у жанрах джазу та блюзу, зробили його ідеальним лейблом для нас, щоб використовувати.'

Коли було оголошено початковий склад, OKeh Records включав піаніста Джона Медескі, гітариста Білла Фріселла, дуетний проект альт-саксофоніста Девіда Санборна і піаніста Боба Джеймса, а також туніського гравця на уд і співака Дафера Юссефа. Пізніше було оголошено про підписання контракту з домініканським піаністом Мішелем Каміло, що свідчить про більш «глобальні перспективи». Але з усіма посиланнями на джаз і блюз, які лейбл саморекламує, як чорношкірі американські артисти залишилися поза увагою?

Помітна відсутність чорношкірих американських виконавців у цій початковій групі настільки розлютила відомого трубача, композитора та керівника оркестру Ніколаса Пейтона, що він поставив під сумнів культурну цілісність OKeh Records у своєму блозі під назвою « Чому джаз так не в порядку. . .' Він розповів коротку історію лейбла, який був заснований у 1918 році німецьким іммігрантом Отто Хайнеманном, який спочатку випустив химерний, хоча й забутий кітч, а потім зосередився на джазі та блюзі після несподіваного успіху з «Crazy Blues» Меймі Сміт. «Crazy Blues» був не тільки хітом, але й першою записаною блюзовою піснею афроамериканця. Звідти OKeh Records найняла Кларенса Вільямса в 1922 році, щоб він функціонував як «гоночний» запис для своїх нью-йоркських студій, і почав будувати свою спадщину з безліччю чорношкірих зірок, починаючи від Сідні Беше, Сліпого Лемона Джефферсона та Іди Кокс до Літл Річарда, Майор Ленс і Кертіс Мейфілд. Після того, як Пейтон розповіла про OKeh Records і пропустила жодних чорношкірих американських джазових виконавців у новому складі, він жартівливо сказав: «Який спосіб проявити вдячність спільноті, яка дала вам життя!» Через чотири місяці після реактивації OKeh Records не було жодного прес-релізу, в якому оголошувалося б про вихід чорношкірих американських джазових виконавців. Тим не менш, DL Media підтвердили, що лейбл підписав контракт з тенор-саксофоністом Крейгом Хенді. Однак на момент написання цього повідомлення не було жодного оголошення про його майбутній диск. Присутність Хенді може бути ознакою того, що лейбл одного дня може виправдати свою історичну спадщину, але якщо OKeh Records швидко не підпише більше чорношкірих американських джазових виконавців, він залишиться відкритим для звинувачень у токенізмі.

Окрім культурного мінного поля, відсутність значної присутності чорношкірих американців із повторним запуском OKeh Records здається дивним кроком з точки зору бізнесу та мистецтва. Чому? Тому що незалежно від того, наскільки ви рекламуєте глобалізацію джазу, чорні американські таланти є сильною частиною цієї мистецької екосистеми, не лише як історичний факт, а й як життєво важлива сила для безперервних інновацій джазу. Просто подивіться на всесвітню критичну та комерційну роль сучасних афроамериканських джазових виконавців, таких як Роберт Гласпер, Есперанса Сполдінг, Хосе Джеймс, Грегорі Портер та Крістіан Скотт. У той час як ЮНЕСКО та Інститут джазу Телоніуса Монка обрали Стамбул своїм містом-організатором для цьогорічного Міжнародного дня джазу (місто Нью-Йорк приймало його минулого року), афроамериканські артисти, як-от барабанщиця Террі Лайн Керрінгтон, приймуть здорову присутність. , басист Маркус Міллер і співачка Дайан Рівз. Тож, хоча не можна заперечувати музичну майстерність Медескі, Санборна, Джеймса та Фріселла, OKeh Records не зміг пояснити, чому їхня музика більш «глобальна», ніж багато їхніх афроамериканських колег.

Немає сенсу пояснювати цей нагляд європейським корінням Мюллера або тим фактом, що він проживає в Мадриді. Зрештою, він ветеран індустрії, який працював з такими афроамериканськими титанами, як співачка Ді Ді Бріджвотер та саксофоністи Сонні Роллінз та Джеймс Картер. Маючи 29-річний досвід, Мюллер, безсумнівно, знає про постійну популярність чорношкірих американських джазових виконавців на міжнародних фестивальних гастролях, а також на космополітичній джаз-клубній сцені.

Гарною моделлю для зміни культурного бренду для постійно мінливого ринку є Blue Note Records, співзасновником якої випадково стали німецькі іммігранти Альфред Лайонс і Френсіс Вольф у 1939 році. Більша частина спадщини Blue Note Records стоїть на бібопі. і альбоми з хард-бопом, записані Телоніусом Монком, Артом Блейкі та Хорасом Сільвером. Коли EMI відновила діяльність лейбла в 1985 році, він процвітав під керівництвом Брюса Лундвалла, який мудро розширив його традиційний бренд, підписавши виконавців різних ідіоматичних стилів та етнічних груп, зокрема Джо Ловано, Грега Осбі, Кассандра Вілсон, Нора Джонс та Курта Еллінга. не втрачаючи з поля зору борг перед чорною Америкою. Те ж саме можна сказати і про нового президента Blue Note Records Дона Васа, який повернув на лейбл саксофоніста Вейна Шортера і трубача Теренса Бланшара, приділяючи пильну увагу сьогоднішньому смаку з підписаннями басиста Деріка Ходжа (з Robert Glasper Experiment) і співака Хосе. Джеймс. Звичайно, Blue Note Records думає про глобальний ринок; він навіть має певні відбитки Blue Note за межами США в таких країнах, як Франція та Японія. Тим не менш, в рамках цієї мультикультурної сфери, лейбл розуміє художню вагу, яку приносять сучасні афроамериканські художники, підвищуючи довіру до свого бренду.

OKeh Records має час, щоб запобігти PR-кошмару навколо мізерної присутності афроамериканців у своєму списку. Але поки що лейбл виглядає підозрілим для світової джазової спільноти — спільноти, яка, як завжди, включає чорношкірих американців.